Billy Corgan è di Chicago.
Nato da una coppia di diciannovenni senza troppa voglia di occuparsi di un figlio, William Patrick Corgan jr. viene affidato alla nonna materna, che lo scarica ben presto alla nonna paterna, la quale finisce per rispedirlo dal padre, che nel frattempo ha fatto in tempo a risposarsi.
Due anni dopo questi divorzia anche dalla seconda moglie, e sempre fondamentalmente ignorato dal padre in tenera età si affeziona al fratellino minore disabile (nato dal secondo matrimonio di William Corgan Sr., chitarrista blues sfortunato), Jesse, al quale dedicherà poi la canzone Spaceboy.
A 18 anni, nel 1985, fonda la sua prima band: gli Hexen, che presto scioglie per formare un anno dopo una goth band chiamata The Marked, con i quali si sposta in Florida alla ricerca del successo che non arriva.
Torna quindi a vivere con il padre a Chicago, e prende a lavorare in un negozio di dischi dove nel 1988 incontra James Iha.
Hanno così inizio gli Smashing Pumpkins.
La catarsi della band arriva nel 1995, con il monolitico doppio album Mellon Collie & the Infinite Sadness, capolavoro assoluto e ginepraio di poesia, rabbia, rock, malinconia e tristezza.
Billy è uno spirito egotista, tenero, rabbioso, estremamente poetico e poetizzante, instancabile, trasversale, sognante, scomposto: più geek che hipster.
Ha i suoi innamoramenti e i suoi amori, i suoi spettri e le sue ossessioni (tra gli spettri il mezzo fallimento di Adore, album del '98 degli Smashing Pumpkins, la perdita della madre, morta di cancro, proprio nel momento in cui le si stava riavvicinando, la solitudine; tra le ossessioni il non sopportare le bands mediocri come Bush e Metallica, il far tutto da se, il 'salvare il Rock'. Specialmente su quest'ultima non abbiamo da dissentire).
Uno spirito fondamentalmente in costante cerca di libertà, di (molto) spazio, di Rivoluzione e le molte connotazioni che in lui ha assunto questa parola.
Billy Corgan è uno Spaceboy proprio come canta del suo fratellino down, che nel frattempo è cresciuto e si è sposato, mentre lui sta ancora lì con un divorzio alle spalle ed una relazione turbolenta in corso.
Un poeta moderno armato di Gibson o Stratocaster, malinconia&amore, amarezza&speranza.

Nel 2000, avendo già sostanzialmente deciso lo scioglimento della band in accordo con gli altri membri, lascia alle stampe Machina/ The Machines of God, al quale dovrebbe far seguito un Machina II che però viene bloccato dalla casa discografica.
Di qui il risolutivo Fuck You alla stessa etichetta, e la disponibilità di Machina II/ The Friends and Enemies of Modern Music gratuitamente, chiunque può scaricarlo in libertà dal sito del gruppo e farsene una copia su cd-r.
I due album si fondano su un racconto scritto dallo stesso Billy Corgan, che genera un 'Machina Mystery' non ancora completamente sciolto e decifrato.
Il 2 dicembre 2000 si sciolgono gli Smashing Pumpkins, e Billy continua a tessere le trame del 'mistero' preparando un'opera multimediale sempre basata sul racconto, Glass and The Machines Of God, un cartoon di interazione tra lui ed i fan, in cui si mescolano alchimia, realtà, rivoluzione e si potrebbe continuare per molto.
Ad inizio 2001 entra in studio con Jimmy Chamberlin per provare qualcosa di nuovo, già stanco dell'anno sabbatico pubblicamente riservatosi, ne scaturiscono le basi di quelli che più tardi nello stesso anno, assieme ad un altro genio della modern music David Pajo e a Matt Sweeney, saranno gli Zwan.