The Smashing Pumpkins Net Point

Cambio di manager, cambio dei membri, un album in uscita che cercherà di fare dimenticare alle persone l’insuccesso di ”Adore”, i Pumpkins iniziano l’anno 2000 con l’intenzione di essere finalmente riconosciuti come una band importante.
Il guidatore del taxi ci guarda un po’ sorpreso dal posto dove lo stiamo mandando, non ci chiede niente e fa di tutto per dare l’impressione che non gli importa, ma noi vediamo chiaramente che lui si sta chiedendo perché ha appena portato questi due uomini francesi vicino a questo stabilimento desolato. Non essendo pagato per fare domande, prende i soldi che noi gli diamo e ci lascia soli nel mezzo di uno scenario sinistro dove non c’è anima viva. Intorno a noi, ci sono grandi edifici con i vetri delle finestre frantumati. Alla fine pensiamo che ci devono essere dei topi nascosti là. Lasciati soli in un quartiere del nord di Chicago, con gli occhi gonfi dalla stanchezza a causa del fuso orario, iniziamo ad immaginare lo sguardo rosso dei roditori che ci guarda fisso. Appare una figura femminile con i capelli mossi dal vento e le braccia incrociate, è una dipendente della Virgin dai capelli biondi e ci porta verso un ascensore che viene dritto da “Angel heart”, e mentre le porte risuonano noi pensiamo irragionevolmente ad alcune domande. L’ascensore va su rumorosamente e le porte si aprono in un silenzioso secondo piano. Siamo invitati a bere un grande bicchiere di succo di frutta alla fragola sul piano di fronte all’ascensore.
Cinque, quattro, tre, due, uno… dopo un ultimo ascolto di “Machina/ The Machines of God”, possiamo dire che la loro discografia è la più interessante fra le maggiori rock bands di oggi. L’album segna una svolta decisiva, mostra uno strano assortimento di riflessioni, di contorte contraddizioni che si mettono a nudo e riflettono principalmente una band umana. Gli Smashing Pumpkins piacciono molto come le chitarre heavy dei “Blue Oyster”, come le disillusioni dei “New Order”, come la tecno-pop degli “Ultravox”. Sembra normale quindi che milioni di persone si sono sentite associate a queste chiare e dannose canzoni. Secondo punto, Billy Corgan è alla guida, “zero” o no, questo uomo ha ridefinito i canoni del Rock. Ha preso gli sconvolgimenti creativi (Kurt e Courtney, i musicisti Ods, l’era elettronica) senza copiarli ma andando sempre avanti. Combattuto tra il suo ego sensibile e un mondo stressante, Corgan ha sconfitto i dolori del nichilismo e ha usato le sue cellule somatiche per andare a fondo nei tormenti della sua anima. Sembra un po’ pretenzioso ma è così che è. Nessuno impedisce a nessuno di andare a leggere un’intervista ai “Backstreet boys”. Nelle nostre teste suonano le sirene della smoderatezza. Questo calvo, alto individuo ha l’ingegno che scorre dentro di lui. Fra dieci secoli i bambini ricorderanno John, Paul, George e Ringo, non ricorderanno Bill, Tony e Jacques, proprio adesso questa famiglia non può più avere un genio. Nella famiglia musicista l’apparizione del “Deus ex machina” è ancora possibile.
Di certo fumare non è permesso nell’enorme stanza dove si trova la band. Dietro c’è un grande buffet con verdure, torte, caffè caldo. Nel centro della stanza quattro divani ciascuno l’uno di fronte all’altro. Su uno di questi riconosciamo Jimmy Chamberlain, con i capelli biondi per il suo miracoloso ritorno all’ovile. Alla sua destra, James Iha, il chitarrista asiatico con gli occhiali da sole che guarda senza vedere niente. Sulla sinistra Melissa Auf De Maur (che ha definitivamente lasciato le Hole) ha rimpiazzato D’Arcy. Lei ci chiede in francese (è nata a Montreal) se abbiamo fatto un buon viaggio. Vestito con un pull e una gonna nera Billy Corgan arriva e si siede vicino a Jimmy. Il registratore si muove e colpisce un candeliere che ci fa rimanere attoniti, preoccupati dal calore della cera ci passiamo la mano sul labbro superiore. Le dita sono rosse quando facciamo la prima domanda.

R&F: Chi suona nell’album?

Billy: I quattro Pumpkins originali.

R&F: Perché D’Arcy ha lasciato la band?

Billy: Hmm… non so, devi fare questa domanda a lei non a noi.

R&F: Melissa, che cosa è successo con le Hole?

Melissa: Divergenze musicali. Avevo bisogno di cambiare su qualcosa che mi si adattasse meglio.
Billy: Voleva aggiungersi a King Crimson (nervosa risata) Melissa è davvero nel Prog-Rock, noi eravamo la seconda scelta della sua lista.

R&F: Che cosa ci dici di te Jimmy? Che cosa hai fatto dal 1996 ad oggi?

Jimmy (risata generale): Bè, sono andato in Africa, ho fatto delle gare automobilistiche per un po’. Poi mi sono preparato lentamente per il mio ritorno.

R&F: Niente musica durante questi tre anni?

Jimmy: No, non c’era nessun altro con cui avrei potuto suonare. Quando vagavo per le strade non vedevo niente di interessante. C’è soltanto una band in cui voglio stare.

R&F: Come avete scritto le canzoni questa volta?

Billy: Come al solito. Io scrivo la maggior parte delle canzoni. Anche James scrive alcune canzoni su una chitarra acustica e al piano. Poi noi lavoriamo come una band, cerchiamo di trasformare queste canzoni nel tipico suono degli Smashing Pumpkins. Questa volta avevamo abbastanza materiale da riempire più di due album. Sarebbe stato bello mettere tutto nello stesso disco, ma la maggior parte di queste canzoni non erano finite. Per “Mellon Collie” decidemmo di mettere tutto su un doppio album, ha significato un lavoro titanico, così abbiamo avuto cinque giorni di pausa durante il tour per correre in studio. E’ stato un lavoro intenso.

R&F: “Machina” è un album estremamente ben bilanciato.

Billy (silenzioso): Non c’è niente di pianificato. Con le personalità diverse che la band ha, posso ammettere che le persone dicono che siamo schizofrenici. Quando eravamo più giovani, non volevamo essere una comune band Heavy-metal ma riuscivamo a suonare Heavy-metal. Non avremmo mai voluto essere una Pop band ma ci piace suonare musica pop. Non vogliamo essere psichedelici, ma ci piace suonare canzoni psichedeliche. Noi diciamo semplicemente: perché non possiamo fare tutto allo stesso tempo? L’impressione di essere bilanciati viene forse dal fatto che noi non abbiamo mai privilegiato una categoria. Sappiamo come fare stare insieme ogni cosa. Una canzone Pop è importante come una canzone Rock che a sua volta è importante come una canzone psichedelica. Noi garantiamo la stessa attenzione a tutte le nostre canzoni.

R&F: Sin dai tempi di “Gish” il vostro primo album, sembra che sia come se aveste passato il tempo a creare il vostro suono.

Billy: Assolutamente, penso che il nostro suono è leggendario, è immenso come le montagne, le valli e il sole, si è come la mitologia.

R&F: Come ottenete un simile suono?

James: Abbiamo usato tutte le chitarre che trovavamo, abbiamo cambiato suono per ogni parte che stavamo riprovando, niente di chiaro e definito.
Billy: Abbiamo incontrato un ragazzo, un piccolo genio informatico, ha usato strani aggeggi con strani nomi, non ci diceva a cosa servivano, li adoperava e basta, di solito meno sai e meglio risulta il suono.

R&F: Niente campionatori?

James: No, solo chitarre.
Billy: Non abbiamo bisogno di cercare nel repertorio di altre persone, è come usare altre persone come fonte di ispirazione, non ho bisogno di questo. Il mondo è ispirazione. Abbiamo un negozio pieno di musica a nostra disposizione. La musica Pop non può catturarci.

R&F: Per anni le persone hanno detto che il Rock è morto. Pensi che la formula basso-chitarra-batteria affronterà ciò e avrà dei limiti un giorno?

Billy: Non ci sono limiti, i limiti sono nella mente della gente.

R&F: Dopo aver detto “l’amore è suicidio” in “Mellon Collie”, ora sembrate quasi candidamente sentimentali in “Stand inside your love”, che cosa è successo?

Billy: Siamo diventati un po’ più ingenui.
Jimmy: Questo era il livello successivo.

R&F: Mostrare un po’ di ottimismo non è necessariamente essere ingenui, non credete?

Billy (silenzioso): Penso che è nella natura artistica ribellarsi a se stessi. Nell’80% dei casi ognuno ha cercato di sembrare felice. In America chiamiamo questo periodo “Reagan era”. La grandezza e la bellezza dell’America. Il “Grunge” ha contribuito a fare cadere le maschere, ha mostrato come i sorrisi erano falsi. Credo che il mondo oggi è molto negativo, internet, 20 canali che diffondono news, la radio che continua a parlare, tutto questo ha contribuito a rendere il mondo più negativo. Questo fenomeno tocca molti paesi nel mondo. Ecco contro cosa mi sto ribellando. È lo stesso quando la gente combatte una guerra con i fiori, l’estremo opposto. L’unica cosa che resta da fare per combattere un mondo completamente negativo è l’amore, è la sola cosa di cui non ti stuferai mai.

R&F: Dicendo cose come queste, alcune persone penseranno che sei diventato “Hippy”.

Billy: Non mi sento così.

R&F: Che cosa pensi della musica elettronica?

Billy: Consideriamo la musica nel suo insieme. Crediamo nel pensiero di Duke Ellington: c’è buona e cattiva musica.
Melissa: La tecnologia ha aiutato ad estendere la musica.
Billy: Melissa sostiene la tecnologia perché sa che presto ci saranno delle elezioni! (imbarazzante silenzio).

R&F: State per essere la prima band importante per determinare il suono del 3° millennio, ci pensavate quando eravate in studio?

Billy: No, la tensione per il millennio è stata creata e oltre modo usata dai media.

R&F: Per lo meno riconoscete che vi piace suonare con loro?

Billy: Non capisco di cosa stai parlando.

R&F: Vi sentite vittime o manipolatori?

Billy: Ci sentiamo come terroristi musicali al di sopra di tutto.

R&F: Questo è meno “Hippy” e più “Punk”.

Billy: E’ Smashing Pumpkins. Una delle cose che sono certe nella nostra meta è spazzare via. Quando ogni cosa diventa violenta, noi agiamo per calmarla.

R&F: Fare sempre il contrario di quello che ci aspettiamo vero?

Billy: No, quando pensi che faremo il contrario di quello che ti aspetti, noi ritorniamo all’evidenza. Penso che l’evidenza non è mai sottomettere se stessi.

R&F: “Mellon Collie” nuotava in una bella confusione, “Adore” ha diffuso un sentimento di aspettativa, “Machina” sembra proporre una risposta per gli angosciati.

Billy: Mi piace questo, la mia interpretazione sarebbe leggermente differente. “Mellon Collie” è stato lo scaturire della pazzia. Tutta questa musica era dentro la band, la musica che avevamo paura di suonare e che ancora non era stata registrata. Questo album ci ha permesso di fare cadere le barriere. Gli Smashing Pumpkins apparivano allo stesso tempo deboli e fragili, calmi e pazzi. L’inizio della band mi appariva come un “rendez-vous”. Come la prima impressione che vogliamo dare quando incontriamo qualcuno, l’impressione di una persona più forte e più intelligente di quello che realmente è. È la stessa cosa con le bands. Vogliono dare una buona impressione. “Mellon Collie” e “Adore” ci hanno permesso di andare oltre queste impressioni. Il fallimento e la confusione possono rivelare l’artista a se stesso e permettergli di sapere quello che vuole.

R&F: Su “Machina” le influenze cinematografiche sono meno presenti che in “Adore”.

Billy: Quando ho scritto “Adore” c’erano sempre cinematografi muti nella mia TV . Per questo album abbiamo dimenticato di avere la TV.

R&F: E riguardo ai riferimenti alla radio in “I of the mourning”?

Billy: Riguarda principalmente l’idea di essere circondati dai segnali. Segnali satellitari, segnali terroristici o segnali divini. Ci sono segnali che ci arrivano in modo permanente.

R&F: Di chi sono le voci che possiamo sentire alla fine della spettacolare “Glass + The ghost children”?

Billy: Sono io, ho un registratore vicino al mio letto e quando mi sveglio nella notte mi confesso a lui.

R&F: Siamo impressionati dalla fiducia che regna nel pezzo “Heavy metal machine”, ci sembra quasi che ti consideri come il salvatore del Rock.

Billy: I salvatori non significano molto.
Melissa: Chi crede è migliore.
Jimmy: Il Rock ha salvato noi più di quanto noi abbiamo salvato lui.

R&F: Quindi che ha intenzione di salvarlo?

Billy: Veramente non ha molta importanza.
Melissa: E’ solo una questione di performance e audience. E’ la combinazione di queste due cose che lo salveranno.
Billy: Se il Rock morisse a chi importerebbe? Qualcosa di migliore verrebbe e lo rimpiazzerebbe. La vita significa cambiamento, bisogna rimanere su questo principio. Non ci saranno mai altri Elvis, Beatles, Jerry Lee Lewis o Chuck Berry, se verrà qualcos’altro bene. Non vedo proprio perché dovremmo seguire le tracce di altre bands che sono venute prima di noi. Se oggi siamo qui è perché le tracce non hanno mai significato niente per noi. Riconosciamo la storia, ma allo stesso tempo la storia è solo storia. La nostra storia non ha molto più significato di altre. Tutto quello che importa nel Rock è il luogo dove l’energia è in questo momento.

R&F: La tua considerazione è quasi mistica.

Billy: Ogni cosa nella quale noi collochiamo le nostre convinzioni è una religione. Alcune persone leggono libri ogni sera prima di andare a dormire. Ognuno ha un proprio sistema per credere: politico, letterario o musicale. Per noi la musica è davvero come una religione, riguarda il sacro e il profano, il disgusto e il rispetto.

R&F: Avete ascoltato il nuovo album di Iggy Pop?

(ognuno si guarda nell’altro scotendo la testa negativamente).
Jimmy: No, mi dispiace.
James: Mi piace Iggy Pop.

R&F: Siete interessati agli albums contemporanei?

Billy: No, no.

R&F: Perché?

Billy: Perché non corrispondo ai gusti musicali della cultura sociale del paese. Corrispondo alla musica come compositore di musica che viene da dentro di me. Non ha niente a che fare con le news o questi tipi di cose. Abbiamo sempre fatto musica riferita al suo tempo. Siamo in grado di fare così perché probabilmente non prestiamo attenzione a quello che ci succede intorno. Ascoltiamo più dentro di noi stessi e i segnali che la gente manda nell’aria. Quando c’è una copertina sul “Time” è già troppo tardi.
James e Melissa: si, (sospirano) non ci importa di quello che dicono questi grandi giornali.
Billy (continua il suo discorso): L’audience non è sempre giusto, questo è stato provato molte volte. Solo 15 anni fa in questo paese, costringevano le persone di colore a stare dietro negli autobus e nessuno diceva niente contro tutto questo. Sapevano che non era la cosa giusta da fare, nessuno ha mai giustificato questo, a quel tempo le persone credevano di essere nel giusto. È la stessa cosa per la musica. Alcune persone pensano che tutto quello che conta deve necessariamente essere riconosciuto dalla maggior parte delle persone. Venti anni dopo poi le persone non ricorderanno più niente e nessuno.

R&F: E’ necessario essere pazzi per creare qualcosa di interessante?

Billy: Hai mai visto un pazzo nella strada che parla con se stesso agitando le braccia dappertutto? Quello che sappiamo è che quest’uomo è in contatto con i suoi dei, cerca di rispondere ai messaggi che riceve. Noi crediamo che le persone sono pazze perché hanno perso il loro buon senso e sono totalmente sovraccaricate, ricevono talmente tante informazioni che non riescono ad affrontarle mentalmente e psicologicamente. Credo che la pazzia cammina pari passo con la divina informazione.

R&F: Sei sotto l’influenza di qualcosa quando scrivi?

Billy: Mi sto innalzando a Dio che mi da una meravigliosa elevatura! (ride), mi sono completamente liberato dalle droghe, e non ho mai trovato nessuna sostanza che aiutasse la creatività, è un concetto romantico. La nostra musica riflette il nostro stato di insania.

R&F: Perché ci sono tante persone a cui piace la vostra musica? Il mondo sta diventando sempre più pazzo?

Billy: No, credo che ascoltando l’insania la gente si sente più confortata e più forte.

R&F: Questo è strano, non c’è mai stata nessuna influenza “black” nella vostra musica.

Billy (aggressivo): Vuoi sapere se mi piaceva Marvin Gaye quando avevo 7 anni?

R&F: No, volevo solo sapere se gli Smashing Pumpkins avevano una reazione contro il Blues di Chicago.

James: Si, qui abbiamo Buddy Guy Man, il Blues di Chicago è un’industria. Non posso dire in che modo mi ha influenzato, vengo dalle periferie. (Melissa ride).

R&F: Melissa, ti sei stabilita a Chicago?

Melissa: No, sono qui solo per un paio di giorni. Billy: Infatti è venuta qui per cantare con Sugar Blue! (Jimmy ride).

R&F: James, hai mai pensato di dare un seguito a “Let it come down”?

James: Probabilmente farò un altro album che sarà realizzato durante l’anno.
Billy: Ha aspettato il 2000 per darvi l’album.

R&F: I vostri shows mi sono sempre sembrati come scomposta megalomania. Anche all’inizio della band, quando aprivate per i “Buzzcocks”.

Billy: Credo che il nostro tour del 1992 è stato il migliore che abbiamo fatto. Parigi era davvero Punk-rock. Ho ancora le registrazioni dello show, sei canzoni in 45 minuti. Non dico che da allora non suoniamo più bene, ma a quel tempo, era la combinazione degli individui che ignoravano chi eravamo. C’è stata poi una post-regressione riguardo l’approccio dei nostri shows. Oggi è differente, le persone conoscono le nostre canzoni, prestano totale attenzione. Ma sul palco cerchiamo sempre di trovare canzoni che hanno un impatto emozionante per il posto dove siamo per un certo periodo. Abbiamo intenzione di andare in tour per un anno o due, stiamo pianificando il pianeta Rock.

R&F: Il vostro successo in Francia non è mai diminuito, avete una spiegazione?

Billy: Siamo difficili proprio come i francesi, siamo uguali.

R&F: Chi sono i migliori per gli Smashing Pumkins: i “Beatles” o i “Rolling Stones”?

James: The “Beatles”, ma mi piacciono anche molto I “Rolling Stones”.
Billy: Se dovessi scegliere, i “Beatles”.
Jimmy: bè, direi i “Rolling Stones”.
Melissa: I “Kinks”?.